完善稀土上下游产业链

过去几年，美国一直致力于改善本国稀土的上下游产业链。2019年，美国国内稀土产量增长44%，成为中国以外全球最大的稀土矿生产国。2020年，美国再次加大对本土稀土产业的支持力度。

第一是增加技术投资。今年年初，美国开始利用无人机等技术在国内外勘探稀土矿。同时，大力发展轻稀土加工分离技术，努力建设或提高我国轻稀土加工分离能力。获胜的项目将获得财政支持。今年8月，美国能源部表示，计划提供2000万美元用于基础研究，以确保美国稀土元素的持续供应。根据能源部的说法，研究将集中在优化地质和循环资源元素的使用和提取上。该研究还试图通过发现与稀土元素性质相似的替代材料来减少对稀土的依赖。

二是为稀土生产商提供政策支持。今年9月，美国众议院议员提出了一项两党法案，试图减少主要行业对中国稀土的依赖。该法案鼓励在美国开采和回收国内矿产资源，并为相关公司提供税收优惠。它得到了美国国内稀土公司的广泛支持。

最后是推动当地工厂的调试。今年年中，位于科罗拉多州梅朗县的美国稀土加工中试工厂正式投产。该厂最初的工作重点是将稀土分离为重稀土(镝和铽)、中稀土和轻稀土(钕和镨)等。

此外，美国还对格陵兰地区的稀土感兴趣。今年4月，美国开始调整其北极政策。与此同时，美国政府宣布向格陵兰提供1210万美元的经济援助。其中一个非常重要的原因是北极地区稀土矿产资源极其丰富。今年7月，美国还任命了一名北极政策协调员。