欧洲加快锂资源开发

它有望在五年内商业化

葡萄牙能源公司Galp和瑞士电池制造商Northvolt最近宣布，他们将共同建设欧洲最大的锂净化工厂。两国将共同开发每年可生产3.5万吨氢氧化锂的伊比利亚半岛北部锂资源，为欧洲电动汽车提供原材料。

Galp和Northvolt计划投资7亿欧元，成立一家对半持股的合资企业，在葡萄牙北部建设一座年产能3.5万吨的锂加工厂。该项目预计将于2026年实现商用化，并将在该地区创造1500个就业岗位。

Galp表示，它将使用可再生能源为工厂提供动力，以降低生产氢氧化锂的碳强度。Galp目前是西班牙和葡萄牙最大的光伏开发商，但它也拥有庞大的石油和天然气业务。近年来，Galp一直在减少对化石燃料的投资，转而支持开发清洁能源技术，以缓解日益环保的投资者带来的压力。

公开文件显示，该厂的原材料将来自葡萄牙北部的一个锂矿，由英国矿业公司萨凡纳(Savannah)牵头。葡萄牙环境监管机构曾表示，将在2022年上半年发放锂资源开采许可证。据萨凡纳公司称，该矿投产后，预计每年将为60万辆电动汽车提供原材料。

“欧洲动力电池市场的发展为当地的锂矿业提供了巨大的机遇，将欧洲当地的锂价值链扩展到原材料部门已经变得非常重要。”Northvolt首席运营官Paolo Cerruti表示:“这家合资企业代表着对欧洲锂行业的重大投资。”“如果建成，它不仅将为市场提供重要的原材料，而且还将帮助欧洲建立自己的原材料生产可持续性标准。”

启动投资建设地方产业链

标准普尔全球普氏能源资讯(s&p Global Platts)称，目前欧盟国家和英国的电动汽车生产主要依赖进口锂。然而，在全球对动力电池需求旺盛的情况下，锂矿产资源的缺乏和精炼生产线的缺乏，使得欧洲汽车公司难以向电动汽车过渡。为此，葡萄牙的交易被普遍视为在欧洲建立本地锂供应链的关键一步。

据了解，作为欧洲主要动力电池制造商之一的诺斯沃特，是欧洲汽车巨头宝马和金融机构高盛背后的投资者。诺斯沃特已经在瑞典建立了动力电池生产线，并与另一家欧洲汽车巨头大众签署了动力电池采购协议。诺斯沃特表示，葡萄牙锂加工工厂的一半将用于满足公司自身的需求。

据了解，近日，欧洲已经敲定了多个锂电池原材料生产项目。2021年11月，欧洲金属表示，将通过一家合资企业在捷克共和国大规模生产锂和锡。12月的第一周，葡萄牙化学公司Bondalti和材料公司Reed也宣布成立合资企业，在葡萄牙北部建设一座年产能25,000吨的锂加工厂。与此同时，大众汽车与矿业开发商Vulcan签署了动力电池购买协议，从2026年开始开发德国的锂资源，并供应锂盐。

欧盟委员会早在2020年就表示，希望到2025年实现动力电池的完全自给自足，消除电动汽车用电池的进口需求，甚至开始出口锂电池。

供应缺口很难填补

根据国际能源机构(IEA)的数据，一辆电动汽车的电池平均需要8公斤锂，在全球动力电池需求的推动下，预计到2040年这一需求将增长40倍以上。自2021年以来，欧盟和英国宣布了交通电气化的发展目标。到2030年，英国将完全停止销售柴油车，而欧盟将从2035年起禁止销售柴油车。

然而，人们普遍认为，尽管欧洲在推出锂电池原材料供应链方面做出了重大努力，但到2020年底，欧盟所有15个大型动力电池生产基地仍在建设中，距离商业化生产还有数年时间。

与此同时，欧洲锂资源的开发仍面临着巨大的环境挑战。据多家媒体报道，自葡萄牙政府宣布开发锂资源计划以来，欧洲环保机构和当地社区纷纷抗议，称锂矿的快速发展很可能造成严重的环境污染。

英国《金融时报》援引一名葡萄牙环保人士的话说，从长远来看，锂工厂对该地区没有好处，而且需要大量的后清理工作，因为葡萄牙北部的采矿寿命预计将持续12年。法新社援引一名葡萄牙锂矿居民的话说:“如果锂矿开始生产，将影响当地农田，污染当地水资源。”